Este frumos când toată familia stă împreună la masă. Acestea sunt momentele în care putem să facem schimb de idei despre evenimentele curente, să ne exprimăm îngrijorările și experiențele interesante, să planificăm ziua și să distribuim sarcini. Toate acestea întăresc coeziunea familiei.
Dar nu doar atât: mesele în familie au, de asemenea, beneficii foarte specifice pentru sănătatea copiilor. Studiile au demonstrat: există dovezi că mesele luate în familie reduc riscul multor probleme de sănătate legate de dietă identificate în rândul copiilor și adolescenților. Pentru că mâncatul împreună cu părinții are și un aspect educativ pe lângă aspectul social. Cercetătorul Hammons a descoperit că incidența obezității este mai scăzută în rândul copiilor și adolescenților care au servit masa cu familiile lor de trei sau mai multe ori pe săptămână. Motivul probabil: au mâncat mai puține alimente nesănătoase și mai multe alimente sănătoase.
Copiii își satisfac foamea cu gustări, atunci când mănâncă mai rar împreună cu familia. Când serviți masa împreună sunt consumate alimente diferite decât atunci când serviți gustări. Mâncarea este gătită - și asta înseamnă că, în cel mai bun caz, există legume, paste sau cartofi și, astfel, o mulțime de fibre, vitamine și minerale. În cazul gustărilor situația stă cu totul diferit. Studiile confirmă faptul că atunci când vine vorba de gustări, se folosesc în special alimente bogate în grăsimi, zahăr și sare. Acestea oferă o mulțime de calorii și relativ puține substanțe nutritive valoroase. Dacă gustările devin o parte permanentă a procesului de hrănire, consecințele negative sunt inevitabile. Nu este nimic în neregulă cu o brioșă aniversară, un biscuite sau o bucată de ciocolată, din când în când. Dar nu ar trebui să devină o regulă. La urma urmei, știm că cei mici au mare nevoie de fibre, unele minerale și vitamine.